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La habilidad notable que mostraron los antiguos egipcios en el arte de embalsamar los cadáveres, cuyo resultado son las momias tan explotadas en el cine, es bien conocida. Pero este libro aborda un problema central: ¿cómo era la práctica médica? Se sabe que los médicos egipcios gozaban de fama entre los pueblos de la antigüedad, pero infortunadamente no hubo ninguno de sus médicos que alcanzara la fama de un Hipócrates o de un Galeno que, de todas formas, son muy posteriores las épocas en que el Imperio egipcio se encontraba en todo su esplendor, de modo que la medicina egipcia nos resulta menos familiar. El doctor John Nunn no sólo es médico sino también un notable egiptólogo y de su vasta experiencia extrae datos suficientes como para darnos una visión, objetiva y rigurosa de cómo era la práctica de la medicina en los tiempos de los faraones.

ÍNDICE


PREFACIO 7

I. EL TERRITORIO DEL NILO 11

II. Los PAPIROS DE TEMA MÉDICO 29
El 'Grundriss der Medezin der Alten Ágypter' 31
El 'Papiro Edwin Smith' 31
El 'Papiro Ebers' 36
El papiro ginecológico: el 'Kahun' 41
El 'Papiro Hearst' 43
El 'Papiro Chester Beatty' 43
El 'Papiro Berlín' 45
El papiro de texto médico 'Londres' 46
El 'Papiro Carlsberg VIII' 47
El 'Papiro Ramesseum III, IV y V' 47
El 'Papiro Brooklyn' acerca de las mordeduras de serpiente 48
Escritos médicos demóticos 49
Óstracos médicos 49

III. Los CONCEPTOS DE ANATOMÍA, FISIOLOGÍA Y PATOLOGÍA 51
Anatomía 51
Fisiología 65
Conceptos acerca de la patología 67


IV. LA NORMA DE LA ENFERMEDAD 77
Pruebas de la enfermedad en tiempos de los faraones 78
Las enfermedades causadas por parásitos 82
Infecciones bacteriales y virales 88
Deformidades 94
El cáncer y otros tumores 97
Enfermedades de la nutrición, endocrinas y metabólicas 99
Enfermedades de los órganos internos 102
Hernia e hidrocele 112
Huesos y articulaciones 113
Dolores y achaques 113
Enfermedades de los oídos y la nariz 114
Las enfermedades de la piel 115
El envejecimiento 115

V. LA MAGIA Y LA RELIGIÓN EN LA MEDICINA 117
El valor terapéutico de la magia 118
Dioses y magos relacionados con la curación 119
Los demonios como causa de las enfermedades 126
Los encantamientos 127
Los 'cippi' y la estela Metternich 131
Los amuletos 134
Los sanatoria y la incubación 134
Conclusión 137

VI. LOS CURANDEROS 139
¿Quiénes eran los practicantes de la medicina tradicional? 140
El doctor 141
Los médicos legendarios 149
La enseñanza del médico 157
El personal paramédico 160
Los 'sunu' que no aparecen en la lista anterior 162
Conclusión 164

VII. LA TERAPIA POR MEDIO DE MEDICAMENTOS 165
Las alternativas terapéuticas 165
Principios generales 166
Recolección, preparación y dosificación de los medicamentos 168
Vías de administración de los medicamentos 173
La farmacopea del antiguo Egipto 174
Medicamentos de origen mineral 176
Los medicamentos de origen animal 179
Las drogas de origen vegetal 183
Conclusiones 194

VIII. LA CIRUGÍA, EL TRAUMATISMO Y LOS ANIMALES PELIGROSOS 197
Traumatismos 207
Quemaduras 219
Mordedura de serpiente 220
Picadura de escorpión 227
Mordeduras de cocodrilo (Crocodylus niloticus) 228
Mordeduras humanas 228
Conclusión 229

IX. RAMAS ESPECIALIZADAS DE LA MEDICINA 231
Ginecología y obstetricia 231
Enfermedades de los ojos 238
Los dientes 244

X. EPÍLOGO 249

APÉNDICE A 255
APÉNDICE B 256
APÉNDICE C 260
APÉNDICE D 263

Bibliografía y lecturas recomendadas 273